Hoewel het misschien geen stoffige loopband heeft en dozen met foto's uit je kindertijd zoals je eigen kelder, is het lagere niveau van het Witte Huis gevuld met geschiedenis en intriges. Hoewel plekken zoals het Oval Office en de Roosevelt Room duidelijk de meest bekende locaties zijn op 1600 Pennsylvania Avenue, bevinden enkele van de meest fascinerende locaties ter plaatse zich eigenlijk onder de grond.
Ter ere van de inauguratiedag, Grondwerken Bedrijven namen een kijkje in enkele van de meest mysterieuze en onverwachte (ja, er is een chocolaterie) ruimtes in de kelder van het Witte Huis.
Opslaan Pin het Meer afbeeldingen bekijken Credit: Met dank aan Grondwerken
De Situation Room, die dienst doet als commandocentrum voor grote veiligheidskwesties, is misschien wel de beroemdste ruimte op de lagere verdieping van het Witte Huis. Hier vind je medewerkers van de inlichtingengemeenschap, Homeland Security en het Amerikaanse leger die de klok rond belangrijke beslissingen nemen, zoals iedereen die een paar te veel afleveringen van The West Wing heeft gezien, bekend is. De ruimte werd voor het eerst gecreëerd door de toenmalige nationale veiligheidsadviseur McGeorge Bundy in 1961 toen president John F. Kennedy toegang wilde tot realtime inlichtingen tijdens de invasie van de Varkensbaai.
Ze hadden een vraatzuchtige honger naar informatie, met name president Kennedy, zei Jeff Harley, destijds de voormalige adjunct-directeur van de Situation Room, in een video die werd gefilmd tijdens de regering-Obama. Ze voelden de behoefte om hier binnen het Witte Huis een communicatiecentrum te creëren.
De ruimte onderging in 2007 een ingrijpende renovatie, waarbij zowel de vierkante meters als de mogelijkheden van de ruimte aanzienlijk werden uitgebreid door van één naar drie vergaderruimten te gaan. Nu organiseert de ruimte ongeveer 25 conferenties per dag met ongeveer 250 gasten.
Een ander interessant onderdeel van de Situation Room zijn de supermanbuizen, die dienst doen als geïmproviseerde telefooncellen. Ze beschikken elk over gewone telefoons, maar ook over hightech-telefoons met uiterst geheime telefoonmogelijkheden. Op de wachtvloer, die dienst doet als communicatiecentrum, worden drie dagelijkse rapporten voor de president geschreven en verspreid. Er is ook de Surge room waar het personeel samenkomt in tijden van crisis.
Maar natuurlijk gaat het lagere niveau van het Witte Huis veel verder dan alleen de Situatiekamer. Het is ook de thuisbasis van extra kantoren van het perskorps, kantoren voor de geheime dienst en binnenlandse veiligheid, evenals de Mess Hall van het Witte Huis, die wordt gerund door de Amerikaanse marine en zelfs een eigen Yelp-pagina . (Recensies zijn helaas wisselend.) Een trappenhuis, dat is toegevoegd door president Gerald Ford zodat de eerste familie kon gaan zwemmen zonder het zuidelijke gazon over te hoeven steken, leidt naar een cabana naast het buitenzwembad.
De kelder van de East Wing is vanwege veiligheidsredenen iets minder openbaar gedetailleerd, maar er is een aantal interessante historische informatie beschikbaar. In 1942, tijdens de Tweede Wereldoorlog, bouwde president Franklin D. Roosevelt een ondergrondse schuilkelder die meerdere verdiepingen onder de grond was. De betonnen kamers hebben eenvoudige accommodaties, zoals een kinderbedje en een bureau. Terwijl FDR een keer door de ruimte toerde, keerde hij nooit terug. Na 9/11 ging First Lady Laura Bush het PEOC (Presidential Emergency Operations Center) binnen en beschreef de ruimte later als stalen deuren die voor een luchtdichte afdichting zorgden. Naar aanleiding van een verzoek van de Freedom of Information Act heeft het U.S. National Archives een: serie foto's van PEOC .
Opslaan Pin het Meer afbeeldingen bekijken Credit: Met dank aan Grondwerken
Er zijn een aantal andere interessante ruimtes op het lagere niveau, waaronder multifunctionele locaties zoals de Map Room, Library, China Room, Vermeil Room en de Diplomatic Reception Room. Het is ook de thuisbasis van de belangrijkste White House Kitchen, een dokterspraktijk en zelfs een chocolaterie. Vergeet natuurlijk niet de bowlingbaan van het Witte Huis onder de oprit die naar de North Portico leidt, toegevoegd door de enthousiaste bowler president Nixon in 1969. (President Truman had er ook een, maar die werd later omgevormd tot de Situation Room.) vind je ook de timmermanswinkel en de bloemenwinkel.
Er zijn ook twee systemen van ondergrondse tunnels onder het Witte Huis. De oudste, een 761 voet lange tunnel die in 1941 werd gebouwd, is gemaakt als evacuatiemethode. Slechts zeven voet lang en 10 voet breed, leidt het naar het Treasury Building. Een tweede tunnel verbindt het Oval Office met de oostvleugel via een doorgang van 50 voet voor de president om toegang te krijgen tot PEOC in de kelder van de oostvleugel, of om te evacueren naar het Treasury-gebouw als deze zich al in de oostvleugel bevindt.
Hoewel het geen geheim is dat er bovengronds grote veranderingen plaatsvinden in het Witte Huis, zal het interessant zijn om te zien of de regering Biden/Harris de zaken ook ondergronds hetzelfde houdt.
