Ze zijn een bekend tafereel aan de skyline van de stad - strak kegelvormig maar toch duidelijk ouderwets - maar hoeveel weet u eigenlijk over hoe watertorens werken, waarom we ze nog steeds gebruiken en hoe veilig de tanks waar we ons drinkwater in bewaren eigenlijk zijn? zijn?
Opslaan Pin het Krediet: appartementstherapie
De gemeentelijke waterleiding van New York City zorgt voor voldoende druk om het water ongeveer zes verdiepingen hoog de lucht in te tillen. Naarmate de gebouwen van rond de eeuwwisseling steeds groter werden, nam ook de vraag naar water op grotere hoogte toe. Het concept van de watertoren is eenvoudig: een verhoogde tank wordt gevuld door een elektrische pomp in de kelder van het gebouw, en de zwaartekracht op die zware hoeveelheid water zorgt voor de druk die nodig is om het water naar elke verdieping te verdelen.
Watertorens werden traditioneel gebouwd van cederhouten planken die aan elkaar waren gebonden door ronde stalen banden. Tegenwoordig zijn sommige nieuwe tanks gemaakt van staal, maar verrassend genoeg is opgeblazen ceder een ongelooflijk waterdichte (om nog maar te zwijgen van een veel lichtere en goedkopere) barrière en wordt daarom tegenwoordig nog steeds vaak gebruikt. In feite is er in meer dan 100 jaar niet veel veranderd aan watertanks. Veel nieuwe gebouwen zijn nu gebouwd met krachtigere kelderpompen die de noodzaak van hydrostatische druk teniet doen, maar tegenwoordig worden er nog steeds ongeveer 17.000 gebruikt in oudere gebouwen in New York City.
Dus wie zorgt er precies voor? jouw water van het gebouw? Terwijl New York City vaak opschept over het hebben van de beste drinkwater van het land , voor miljoenen inwoners zijn deze vuilwatertanks de laatste stop van hun water voordat ze hun drinkglazen raken. Volgens de New York Times , worden de tanks vaak zo verwaarloosd dat ze gevaarlijk kunnen worden. Hoewel ze jaarlijks moeten worden schoongemaakt, worden die gezondheidsvoorschriften zelden gehandhaafd. Onbehandelde torens kunnen lagen slib en bacteriën verzamelen, en beschadigde afdekkingen kunnen de watervoorziening blootstellen aan de open lucht en alles wat daarbij komt kijken: smog, puin en zelfs vogels of muizen. Wanneer de Keer testten 12 willekeurige gebouwen in drie stadsdelen, ze ontdekten coliforme bacteriën in acht en E. coli in vijf. Aangezien de enige mogelijke bron van E. coli de ontlasting van dieren is, is er voldoende reden tot bezorgdheid dat de torens niet goed zijn afgesloten.
Het probleem is de regelgeving. Eigenaren van gebouwen zijn verantwoordelijk voor het onderhoud van de watertoren, maar slechts 42 van de 100 willekeurig geïnspecteerde gebouwen konden aantonen dat ze hun water zelfs op bacteriën hadden getest, en veel minder regelmatig de tank hadden gedesinfecteerd. De gezondheidsafdeling beweert dat de tests van de Times onnauwkeurig zijn omdat ze monsters hebben genomen van de bodem van de tank (waar het puin zich verzamelt) die zich onder de inlaatpijp bevindt die het water aanzuigt, maar ik denk dat we het er allemaal over eens kunnen zijn dat rechtstreeks drinken uit een buis met met bacteriën beladen water (ongeacht de diepte van de bacteriële uitbraak) is geen goed idee.
Waarom gaat niemand in op wat een urgent probleem lijkt te zijn voor de openbare veiligheid van miljoenen New Yorkers (en ongetwijfeld inwoners van andere steden die watertorens gebruiken)? We weten het niet zeker. Het zou $ 300.000 kosten om een database op te zetten om inspecties van watertorens bij te houden, en $ 65.000 per jaar om het te onderhouden, dus dat zou iets te maken kunnen hebben met het gebrek aan actie. Maar het lijkt een kleine prijs om te betalen voor een broodnodige update van deze 100 jaar oude technologie.
Informatie via The New York Times en Onaangeboorde steden .
