10 beproefde tips: nieuwe vrienden maken in een nieuwe stad
Een paar jaar geleden schreef Jennifer over het achterlaten van haar vrienden vanwege een grote verhuizing naar het buitenland. Ik maakte bijna vier jaar geleden een soortgelijke grote stap, in navolging van mijn huidige echtgenoot van San Diego naar Seattle toen hij zijn opwindende nieuwe carrière begon. Het moeilijkste voor mij? Nieuwe vrienden maken. Het is zeker niet zo eenvoudig als vroeger!
In tegenstelling tot Jennifer ben ik meer een introvert dan een sociale vlinder. Mijn werk omvat het interviewen van allerlei soorten mensen, maar ik ben het gelukkigst met mijn neus begraven in een boek, werken aan huis- en ontwerpprojecten, of kringloopwinkels afstruinen voor geweldige scores. Toch heb ik altijd veel vriendjes gehad.
In San Diego woonde mijn beste vriend een paar minuten verderop. We zouden bijna elke dag rondhangen. Ze zou langskomen om mijn nieuwste date-outfit te bekijken of ik zou langskomen om haar nieuwe salontafel te bewonderen. We zouden uren kunnen kletsen. Op mijn bruiloft grapte ze zelfs tegen onze tafel dat als een van ons een man was, we al eeuwen geleden zouden zijn getrouwd.
Ik had ook een brede vrienden- en kennissenkring. Of ik nu mijn ochtendkoffie pak of alleen naar shows ga, ik kwam altijd iemand tegen. Mijn sociale agenda was precies zo vol als ik wilde. En het was gemakkelijk om nieuwe vrienden te maken, omdat mijn baan als kunstschrijver me in contact bracht met veel coole mensen.
Hier in Seattle daarentegen heb ik het ongelooflijk moeilijk gehad om zinvolle vriendschappen te smeden. Ik heb maar een paar losse vrienden, en de meeste van hen zijn mede-transplantaties die ik al kende uit Zuid-Californië. Als je in de dertig bent, kan het maken van nieuwe vrienden een enorme taak zijn, vooral als je thuis werkt zoals ik.
Zie het als daten zonder de mogelijkheid om geluk te hebben. Je ontmoet iemand die nieuw is, dagdroomt over je schijnbare chemie en hoopt dat ze hetzelfde voelen. Net als daten, kun je niet meteen vragen: vind je me leuk? Je moet de borden lezen en hopen dat je het niet verkeerd interpreteert. Je moet je meest charmante zelf zijn. En je moet voorbereid zijn op afwijzing.
Ik ben aan het geven en ontvangen van brush-offs. Ik heb gesprekken gehad waarbij ik mijn beste interviewvaardigheden nodig had om door te komen. Ik ging onlangs zelfs op een blind-friend-date die me deed denken aan mijn slechtste echte dates. Ze stelde letterlijk geen enkele vraag over mij omdat ze het zo druk had met over zichzelf te praten. En hier dacht ik dat ik klaar was met dat alles toen ik werd aangekoppeld!
In het verhaal van de NY Times Vrienden van een bepaalde leeftijd: waarom is het moeilijk om vrienden te maken boven de 30? , noemt schrijver Alex Williams de grootste obstakels voor het vinden van blijvende vriendschappen naarmate je ouder wordt. Om te beginnen verschuiven uw prioriteiten. Als je in de twintig bent, lijken de mogelijkheden van het leven eindeloos en ontmoet je gemakkelijk vrienden in bars en feesten. Als je in de dertig bent, ben je meer gericht op je carrière en je privéleven. Je agenda zit boordevol verplichtingen. Je bent kieskeuriger in wat je wilt. En echtgenoten en kinderen maken compatibiliteit nog ingewikkelder.
Met andere woorden: het is heel, heel moeilijk om nieuwe goede vrienden te maken als je het midlife-teken nadert. Zeker als je opnieuw begint in een nieuwe stad. Dus wat moet een meisje of een jongen doen? Hier zijn enkele tips die ik heb verzameld terwijl ik probeerde erachter te komen.
Houd je oude vrienden dichtbij, zelfs als ze in de wind zijn verspreid. Niets zal je sneller opvrolijken op een eenzame dag dan de stem van een goede vriend te horen of een e-mail te krijgen met al hun laatste nieuws. Het kost natuurlijk moeite, maar het is het waard.
Breid je idee uit van wie je vrienden zouden moeten zijn. Ik heb zo hard mijn best gedaan om gelijkgestemde creatieve mensen van mijn eigen leeftijd te ontmoeten dat ik waarschijnlijk veel kansen heb gemist. Die oudere buurvrouw zou geweldige verhalen of recepten kunnen delen. De veel jongere collega een paar hokjes verder herinnert je er misschien aan hoe leuk het is om af en toe los te laten.
Overwin je angst voor afwijzing. Het gaat gebeuren, wat er ook gebeurt. Ik heb mijn best gedaan om met vrijwel iedereen over iets te praten. Sommige mensen kijken me aan alsof ik gek ben, terwijl anderen zich betrokken voelen. Zelfs een paar minuten chatten met een vreemde kan bevredigend zijn.
Volg elke lead op. Als een contact zegt dat ze iemand in je nieuwe stad kennen die je misschien leuk vindt, ga ervoor. Natuurlijk kan het een vreselijke blind-vriend-date zijn, maar je zou ook een nieuwe bestie kunnen vinden. Je netwerkt om je carrière vooruit te helpen. Gebruik die vaardigheden ook om vrienden te maken.
Volg een cursus of sluit je aan bij een organisatie of team. Het is niet voor niets een cliché: het werkt echt! Een sportieve vriendin van mij is onlangs verhuisd en ze heeft al een stel vrienden die ze tijdens het voetballen heeft leren kennen. Ik ben van plan me in te schrijven voor een aantal lessen die me interesseren, van houtbewerking tot kippen houden in de stad. Ik perfectioneer ook mijn neerwaartse hond in het buurtyogacentrum. Je zult op zijn minst wat nieuwe vaardigheden opdoen of aan lichaamsbeweging doen.
Kijk in lokale sociale netwerken die specifiek gericht zijn op mensen die nieuwe vrienden proberen te maken. Dergelijke organisaties organiseren groepsactiviteiten, van cocktailmixers tot een gezamenlijke dag op de piste. Als introvert word ik overweldigd door grote groepen en gedwongen sociale situaties, maar dit is een niet te verliezen benadering voor extraverte mensen.
Stel richtlijnen op en verspil uw tijd niet. Als ik iemand nieuw ontmoet en onze eerste hangout een succes lijkt, stuur ik een vriendelijke e-mail. Ik stel zelfs voor om toekomstplannen te maken. Na die tweede ontmoeting is het echter aan de andere persoon om te beantwoorden. Ik heb dit op de harde manier geleerd toen ik hier voor het eerst kwam wonen. Ik ontmoette iemand met wie ik een klik had en ze zei altijd ja als ik haar vroeg om rond te hangen. Maar ik realiseerde me dat ik de enige was die het vroeg, wat geen goede basis is voor vriendschap. Ik ging verder en richtte mijn aandacht ergens anders op. Voel je ook niet verplicht om met mensen om te gaan die je niet zo leuk vindt, alleen maar omdat je hunkert naar interactie.
Houd uw verwachtingen onder controle. Ik gaf het op om een in Seattle gevestigde BFF te vinden - hoewel het ooit nog zou kunnen gebeuren - en in plaats daarvan begon ik te zoeken naar vrienden die aan specifieke behoeften voldoen. Misschien heb je een vriend met wie je een keer per maand ontbijt, of een gewone koffiedate met iemand die uitblinkt in diepe gesprekken, of een vriend die jouw passie voor basketbal of galerijopeningen deelt. Niemand hoeft in elke behoefte te voorzien
Leer genieten van je eigen gezelschap en verken je nieuwe stad. Het lijkt misschien ontmoedigend om alleen in een restaurantbar te zitten, maar je zou verbaasd zijn hoe gemakkelijk het kan zijn om een gesprek aan te knopen, of het nu is met de barman of de persoon naast je. Ik maak er een punt van om dit te doen wanneer mijn man de stad uit is.
Wees niet hard voor jezelf. Geef het tijd. Je weet dat je een geweldig persoon bent. Uiteindelijk zullen je nieuwe vrienden dat ook weten.
Opnieuw bewerkt vanuit een oorspronkelijk gepubliceerde post 4.3.13 – NT
